Fyra saker avgör om ett uppladdningsbart batteri är ett bra köp: hur mycket energi det rymmer, hur mycket av den energin som läcker ut av sig själv i en byrålåda, hur många gånger det klarar en ny laddning, och vad du faktiskt betalar för allt det. Avsnitten nedan går igenom varje del i tur och ordning, pekar ut var i vårt urval du hittar den och var poolen innehöll produkter som inte hör hemma i en vanlig hushållslåda.
Så valde vi ut cellerna
Kandidatlistan innehöll 60 rader från 34 märken, men mindre än hälften var faktiskt AA- eller AAA-celler avsedda för vanliga hushållsprylar. Mexcel stod för fyra rader, samtliga specialbatterier i format som 1/3 AA och Sub-C med lödflik, avsedda att byggas in i egna batteripack snarare än att sättas i en fjärrkontroll. XCell, Beltrona och FDK bidrog med fler av samma sort. Tre rader från Northix visade sig vara Funko-samlarfigurer från filmen The Secret of NIMH, som bara matchade sökordet för att filmen råkar heta så. Ett antal rader var laddare snarare än batterier, bland dem TrustFire TR-016 och en Nedis-laddare för AA, AAA och 9V, och några var färdiga batteripaket för Xbox-handkontroller från Venom och Deltaco som inte går att byta ut som lösa celler.
Av de tio mest förekommande märkena i poolen landade sex som picks eller nära picks: Panasonic, Green Cell, Duracell, GP och Varta finns med bland våra sex vinnare, och Energizer, ANSMANN och MediaRange fanns representerade med genuina AA- eller AAA-celler men föll på dokumentation eller på att redan ha en starkare konkurrent i samma format. Energizers båda AAA-rader hade motstridig produkttext där en av annonserna blandade in fel cellstorlek, så vi valde GP:s renare källa istället även om Energizers egen sajt bekräftar liknande siffror. ANSMANN:s AA-celler låg på 800 och 1300 mAh, lägre kapacitet än Green Cell och Duracell till ett liknande pris. MediaRange:s AAA-cell fanns bara i tvåpack mot GP:s fyrpack till nästan samma pris. Mexcel, Northix, XCell, Beltrona och FDK uteslöts helt eftersom ingen av deras rader är en vanlig hushållscell.
Kapacitet är bara halva sanningen
mAh-talet på förpackningen säger hur mycket ström cellen rymmer, men bara vid full urladdning i en enda omgång. I vårt urval sträcker sig AA-cellerna från Vartas 1350 mAh till Green Cells 2600 mAh, en nästan dubblerad kapacitet inom samma fysiska storlek. AAA-celler ligger lägre rent fysiskt, GP:s 950 mAh är en bra nivå för den storleken. Ett tal betydligt över det, säg 3000 eller 4000 mAh i en AA-cell, är skäl till skepsis snarare än glädje, sådana siffror hörde i vår pool nästan uteslutande hemma på industriella specialceller i andra format, inte på vanliga hushållsbatterier.
Självurladdningen avgör om batteriet är dött när du behöver det
Det här är den siffra som faktiskt skiljer en bra cell från en dålig i vardagen. Ett gammalt NiMH-batteri kunde tappa hälften av laddningen på en månad, medan dagens lågurladdningsceller är byggda för att stå still i en låda i flera år. Panasonic anger 70 procent kvar efter tio år för eneloop, Green Cell anger 85 procent efter tolv månader, Duracell anger 80 procent efter samma tid, och GP:s AAA-cell landar på ett lägre men fortfarande användbart 50 procent efter tolv månader. Varta bekräftar 75 procent efter tolv månader för sin budgetcell. Skillnaderna här spelar större roll för hur batteriet känns i vardagen än skillnaderna i ren kapacitet.
Laddcykler, ett litet tal med stor påverkan på plånboken
En cell som tål 2100 laddningar kostar mer att köpa men mindre att äga över tid än en som tål 400, även om inköpspriset säger motsatsen. Det här är också ett fält där tillverkarna skiljer sig kraftigast åt i vårt urval: eneloop toppar med 2100 laddcykler, ORICO:s litiumcell anger 1500, Green Cell 1000, GP 500 och Duracell 400. Varta anger inget cykeltal alls för sin budgetmodell, varken på egen sajt eller hos återförsäljaren, så det fältet lämnas tomt i tabellen istället för att gissa.
Förladdad och redo, eller kräver den en runda i laddaren först
De flesta moderna NiMH-celler, alla sex i vårt urval inkluderat, levereras förladdade och går att använda direkt ur förpackningen. Det är en stor förbättring mot äldre generationers uppladdningsbara batterier, som ofta behövde en första fulladdning innan de gav full effekt. ORICO:s litiumcell är ett specialfall, den laddas via sin inbyggda USB-C-port snarare än i en extern laddare, men ska ändå gå att använda direkt.
Celler per paket gör prisjämförelsen ärlig
Jämför alltid paketpris mot paketstorlek innan du jämför mot kapacitet. Eneloop säljs två och två i vårt urval, medan Green Cell, Duracell och GP säljs fyra och fyra. Räknar du ut pris per cell själv, dela helt enkelt paketpriset med antal celler i förpackningen, så ser du snabbt att ett billigare fyrpack ofta slår ett dyrare tvåpack även om tvåpacket har lägre totalpris.
1,2 volt är inte 1,5 volt
En NiMH-cell levererar 1,2 volt, medan ett alkaliskt engångsbatteri ger 1,5 volt. Skillnaden är liten nog att de flesta prylar inte märker den, men enstaka äldre kameror, blixtar och leksaker kalibrerade strikt för 1,5 volt kan uppträda lite konstigt på en NiMH-cell, till exempel genom att visa fel batteristatus. Om en pryl beter sig märkligt på uppladdningsbara batterier är det värt att kontrollera om just den modellen är känd för att vara känslig för spänningsskillnaden, eller om ORICO:s litiumcell med sina konstanta 1,5 volt är ett bättre val för just den prylen.
Behöver du en laddare också
Om du inte redan äger en NiMH-laddare behöver du skaffa en för att kunna ladda om eneloop, Green Cell, Duracell, GP eller Varta. Kandidatlistan innehöll flera alternativ, bland dem en enkel USB-laddare från TrustFire och en Nedis-laddare som klarar både AA, AAA och 9V. Den som redan har en fungerande laddare hemma behöver förstås inte köpa en till bara för att provköra en ny cell.
Den som letar efter batteridrivna prylar snarare än lösa celler hittar närliggande guider på siten: bästa datormusen för trådlösa möss som ofta drivs av just AA eller AAA, bästa nattlampan för barn för batteridrivna nattlampor, och bästa GPS-trackern om du letar efter spårare snarare än de celler som driver dem.